Rachel en Gao

 

Afgelopen maandag, 21 juli 2025, had ik de eer om op de statige locatie van Oranjerie Hydepark in Doorn, in de gemeente Utrechtse Heuvelrug, het burgerlijk huwelijk te voltrekken van Rachel Ip en Gao Xiang Cheng.

Het gezelschap, bestaande uit iets meer dan 80 gasten en was - afgezien van ook vele Nederlandse vrienden en collega's - overwegend van Chinese of Hongkongse afkomst, en dat gaf de dag niet alleen een internationaal, maar ook een diep geworteld karakter. Want wat deze ceremonie bijzonder maakte, was de perfecte verweving van traditionele Chinese gebruiken met de Nederlandse huwelijksvoltrekking, uitgevoerd met zorg, humor en eerbied voor afkomst en toekomst.

Traditionele elementen op de huwelijksdag en betekenisvolle muziek

De dag begon vroeg, met een programma vol traditionele, culturele symboliek: de deurspellen bij Hotel Van der Valk in Leusden, waarin Gao op speelse wijze door de bruidsmeisjes werd getest op zijn waardigheid als aanstaande echtgenoot. Daarna volgde een intieme theeceremonie in Doorn, enkel met de directe familie – een moment van stilte en diepe verbondenheid tussen generaties.

Toen het bruidspaar, voorafgegaan door een cortège van bruidsmeisjes en bruidsjonkers elkaar later op de dag op het gazon voor de Oranjerie voor de huwelijksvoltrekking ontmoette, werd dat begeleid door zorgvuldig gekozen muziek: ‘I Giorni’ van Ludovico Einaudi bij de intocht van Gao, en ‘One Life’ van Ed Sheeran bij de entree van Rachel aan de arm van haar vader. Beide stukken pasten naadloos bij hun persoonlijkheden en verhaal: bedachtzaam, integer en oprecht.

Liefdesverhaal en officiële voltrekking

In de ceremonie vertelde ik hun liefdesverhaal – van de kennismaking via een door ouders aangereikte 'matchmaker', tot het natgeregende aanzoek in Rotterdam. Dat verhaal, vol onverwachte details, leverde herkenning en glimlach op bij het publiek.

Na het officiële ja-woord, kreeg het bruidspaar even een moment voor zichzelf, begeleid door het prachtig ingetogen ‘I Truly Believe’ van Jay Chou. Daarna volgde de ringceremonie, waarbij neefje Owen de ringen aanreikte – een klein detail met grote betekenis.

Ouderbetrokkenheid en persoonlijke afsluiting

In een extra element van verbondenheid ondertekenden de ouders van Rachel en Gao een bijzondere akte van getuigenis, waarmee zij hun zegen gaven aan het huwelijk van hun kinderen. Vervolgens werd de officiële huwelijksakte ondertekend door het bruidspaar, hun getuigen Maike en Jelmer, en door mij – uiteraard met de inmiddels beruchte “ceremonie-pen”, die op deze dag voor de 127e keer dienstdeed.

Tijdens dit formele moment klonk ‘First Times’ van Ed Sheeran – een nummer over de betekenis van ogenschijnlijk kleine momenten. Perfect passend bij Rachel en Gao, die hun liefde juist vonden in het gewone: telefoontjes, etentjes, een gewonnen knuffel.

Slot en gelukwens in het Chinees

De ceremonie werd afgesloten met het nummer ‘Carry You Home’ van Alex Warren – een lied over steun, trouw en samen verder willen gaan, precies wat dit huwelijk ademt.

Als afsluiting mocht ik Rachel en Gao als eerste feliciteren, met vier kleine maar betekenisvolle cadeautjes. Allereerst was daar de bijzondere akte van getuigenis van hun ouders, maar ook een door mij opgesteld uittreksel van de huwelijksakte, en natuurlijk ook de ceremoniële pen.
Om later het hele verhaal nog eens terug te kunnen lezen, kregen Rachel en Gao van mij ook het volledige ceremonie-script.

Tot slot sprak ik mijn wens voor hen uit in het Chinees:

美好的新生活开始！
Měi hǎo de xīn shēng huó kāi shǐ!
Een mooie start van de rest van hun leven!

Na mijn slotwoord nam ceremoniemeester Amy het woord om het gezelschap mee te nemen in het vervolg van de dag.
Een dag waarop traditie en toekomst elkaar vonden – en waarop liefde in elke taal werd begrepen.